Gyermekláncfű

A gyermekláncfű (Taraxacum officinale), más néven pongyola pitypang, az őszirózsafélék (Asteraceae) családjába tartozó évelő lágyszárú növény. Jól ismert sárga virágfejeiről, amelyek később ezüstös, bóbitás termések gömbjeivé alakulnak, melyeket a szél terjeszt. Ezeket a gömböket néha „óráknak” vagy „fúvókáknak” is nevezik. A növényt tápláló levelei, gyökerei és virágai miatt is nagyra értékelik. Levelei nyersen vagy főzve fogyaszthatók, de keserű ízűek, különösen, ahogy öregszenek. A fiatal levelek zsengébbek és kevésbé keserűek, így salátákhoz alkalmasabbak. A levelek blansírozása (a növény letakarása a fény kizárására) csökkentheti a keserűséget, bár ez csökkenti vitamin- és ásványianyag-tartalmukat is. A gyermekláncfű levelei rendkívül táplálóak, fehérjét, szénhidrátot, kalciumot, káliumot, A-, B1-, B2- és C-vitamint tartalmaznak. A gyökerek nyersen vagy főzve fogyaszthatók, ízük a fehérrépáéhoz hasonló, bár keserű. Szárítva és pörkölve koffeinmentes kávépótló készíthető belőlük. A virágok nyersen vagy főzve fogyaszthatók. A bontatlan virágbimbókból fánk készíthető, vagy ecetben tartósítva kapribogyóként használható. A virágokat gyógyteák és bor készítéséhez is felhasználják.

A gyermekláncfű nemzetség (Taraxacum) valójában több száz, kissé eltérő faj aggregátuma. A magtermelés nagy része apomiktikus, ami azt jelenti, hogy a növények ivartalanul termelnek magot, és minden magonc a szülő klónja, így a kisebb különbségek fennmaradnak. A növény tejszerű nedvében (latex) található anyagok egyes embereknél bőrgyulladást okozhatnak. A növény etiléngázt bocsát ki, ami gátolja a közeli növények növekedését és elősegíti a gyümölcsök idő előtti érését. A gyökérből lilásbarna festék nyerhető. A virágokból kellemes tea készíthető, és bort is készítenek belőlük – a keserű íz elkerülése érdekében minden zöld részt el kell távolítani a borkészítés során. A levelekből és gyökerekből folyékony növényi tápoldat készíthető.

A gyermekláncfű rendkívül értékes permakultúrás növény. Mélyreható gyökérzete (akár 1 méter hosszú) révén a talaj alsóbb rétegeiből hozza fel a tápanyagokat, így dinamikus akkumulátorként működik, javítva a talaj termékenységét. Talajtakaróként is funkcionál, segítve a talaj nedvességtartalmának megőrzését és az erózió megelőzését. Virágai gazdag nektár- és pollenforrást jelentenek a méhek és más beporzók számára, hozzájárulva a biológiai sokféleséghez a kertben. A növény a „QR” gyógynövényes komposztaktivátor egyik összetevője, amely felgyorsítja a komposztálási folyamatot. Jól társítható lucernával. Fontos azonban megjegyezni, hogy a gyermekláncfű etiléngázt bocsát ki, ami gátolhatja a közeli növények növekedését és elősegítheti a gyümölcsök idő előtti érését, ezért a társításoknál ezt figyelembe kell venni.